Gönen Eren, Türkiye'nin ender seri/akademik girişimcilerinden Aytül Erçil'in Vistek projesinde çalışan Ar-Ge mühendislerinden. Vistek'in gelişmesi ve Alman Isra Vision'a satılma süreçlerinde işin hem Ar-Ge hem de ticari boyutunu öğrenme fırsatı buluyor. Fransa'daki doktorasından sonra Galatasaray Üniversitesi’nde Bilgisiyar Mühendisliği’nde öğretim görevlisi olarak çalışmaya başlıyor. Bir yandan da GSÜ Mezunlar Derneği Başkanı olarak buluyor kendisini. Para toplanması gereken ve bilgilerin bir kısmının geçersiz kaldığı 5 bin satırlık bir dernek üye bilgileri exceliyle karşılaşınca bu alanda araçları araştırıyor ve iyi bir araç bulamayınca devreye giren mühendislik genleriyle bir web uygulaması geliştiriyor. GSÜ derneğinin gelirleri 2 senede %460 arttıktan sonra bu başarı kulaktan kulağa yayılıyor, diğer dernekler de talep etmeye başlıyor ve Raklet(link is external) doğuyor. Raklet, derneklerin üyelerini yönetmesini ve onlardan daha kolay para toplamasını sağlayan bir web platform hizmet sağlayıcısı.
Sabancı Üniversitesi SUCOOL Hızlandırma Programı Aytül hocanın referansıyla Ocak 2015'te Raklet ile tanışıyor ve çalışmaya başlıyor. SUCOOL direktörü Kutlu Kazancı Raklet için "Yaşadığı problemi çözen, pazardan talep gören ve pazarı gelişen, kurucusunun hem teknik hem işletme konularında bu kadar vasıflı olduğu ve de referansla gelen bir proje bizim için ideal projelerden birisiydi" diyor.
SUCOOL'da geçen 3 aylık eğitim döneminde fiyatlama, şirket kurulumu, online büyüme konuları işleniyor. Raklet'in rakipleri, müşteri edinme maaliyetleri ve değişik alternatifler inceleniyor. SUCOOL, Mayıs 2015 tarihinde içlerinde Raklet'in de bulunduğu gelişme kateden 5 projeyi bir haftalık SUCOOL Boston Turu'na götürüyor. Orada Raklet pek çok yatırımcıya projesini sunma fırsatı buluyor. SUCOOL, Raklet'i benzer bir işi yapan Mass Challenge ve Techstars mezunu Evertrue'nun CEO'suyla tanıştırıyor, Brent Grinna Raklet'e çok değerli öneri ve stratejiler veriyor. SUCOOL, Raklet'i dünyanın en iyi* 3 hızlandırma programından biri olan ve girmesi Harvard ve Stanford Üniversiteleri'nden bile daha zor olan Techstars programının Boston Direktörü'yle tanıştırıyor. Techstars direktörü projeyi 10 dakika dinledikten sonra "güzel proje, neden Techstars'a katılmıyorsun" diyor. Raklet, Boston'dan projesinin ilerlemesi için önemli bilgilerle ve projenin değeriyle ilgili çok daha yüksek bir özgüvenle dönüyor.
2015 yeni müşteriler, ürünü geliştirme ve iş modelinde geliştirmelerle devam ediyor. Bu süreçte ise Gönen’in yolu Galatasaray İş Birliği Kurulu’nda San Francisco’dan İstanbul’a dönen Gerçek Karakuş ile kesişiyor. Gerçek, son 10 senedir New York ve Silikon Vadisi ekosistemlerinde bir çok girişimde mühendislik ve kullanıcı deneyimi alanlarında tecrübe edinmiş ve Redbeacon’ın 2014 yılında Home Depot’ya yaklaşık 100 Milyon Dolar'a satılmasıyla ikinci satın alma tecrübesini yaşamış biri olarak, hem co-founder hem de tohum yatırımcı olarak Raklet’e dahil oluyor.
Gerçek’in Silikon Vadisi tecrübesinin yanısıra geçmişte Türkiye’nin ilk kitlesel bağış toplama platformu olan benvarim.com(link is external) ‘un kurucularından birisi olması da ikilinin yeteneklerinin birbirini tamamlamasını ve aynı vizyonda ilerleyebilmelerini sağlıyor. Böylece ürün geliştirme ve büyüme stratejileri ile Türkiye'den sonra dünyanın dört bir yanından müşteriler Raklet'i kullanmaya başlıyor.
2016 başında SUCOOL Raklet'i hedef pazar olarak belirlenen Avrupa'daki yatırım gruplarıyla tanıştırmaya devam ediyor. Bir yandan Türkiye'deki yatırımcılarla da görüşmeler devam ediyor. Microsoft Ventures direktörlerinden birisiyle tanışma sonrası Raklet Microsoft Ventures Berlin'e kabul oluyor. Microsoft'tan aldıkları $500.000 altyapı desteği ile fiyat politakalarını değiştiriyor ve 500 kuruma ulaşıyor, arkasından da Raklet Techstars Berlin programına kabul oluyor.
Techstars Programı'na ilk kabul olan Türk girişim 2014 yılında Sabancı Üniversitesi Inovent'in iştiraki olan Pushmote(link is external) olmuştu. Raklet de bu başarıyı kazanan bir sonraki Türk girişimi oldu. Techstars sağladığı mentorluk ve iş ağının dışında girişimlere $118.000 yatırım yapıyor. Techstars programından mezun olan firmalar Series A yatırım alıyorlar.
Raklet'i de şimdi böyle bir yolculuk bekliyor...
*Kaynak: Forbes, http://www.forbes.com/sites/briansolomon/2015/03/17/the-best-startup-accelerators-of-2015-powering-a-tech-boom/#5c84c0ea34e4